스트레스, 어떻게 관리해야 할까요?

일년의 절반이 지나며 기말고사, 발표, 학기말 평가 등으로 스트레스가 쌓이고 있지 않나요? 여기에 가족 모임이나 연휴 계획까지 더해지면 정말 숨이 막힐 것 같아요. 혼자서 감당하기 어려울 때도 있고요.

스트레스 자체가 나쁘거나 건강하지 않은 건 아니에요. 인간으로서 성장하고 도전에 맞서는 자연스러운 과정이거든요. 우리가 편안한 영역을 벗어날 때 새로운 경험을 하게 되고, 새로운 것에는 스트레스가 따라올 수 있어요. 하지만 이 스트레스를 잘 관리해야 해요. 스트레스가 너무 강하거나 자주 발생하거나 오래 지속되면 단순한 스트레스가 아닌 고통으로 바뀌거든요.

스트레스의 원인이 무엇이든, 건강하지 못한 방법과 도움이 되는 방법이 있어요. 먼저 피해야 할 건강하지 못한 행동들부터 살펴볼게요.

이런 방법들은 피하세요

1. 현실 도피

중요하지 않거나 의미 없는 것에 집중하는 거예요. SNS를 보거나 핸드폰 게임을 하는 건 잠시 스트레스 상황에서 벗어나게 해주지만, 핸드폰을 끄면 스트레스는 그대로 남아있어요.

2. 회피

의미 있고 중요한 것들로부터 멀어지는 거예요. 혼자만의 시간에 빠져드는 것도 회피의 한 방법이에요. 다른 걸 찾는 게 아니라 모든 것을 차단하고, 문을 닫고, 모든 것으로부터 물러나는 거죠.

3. 과도한 생각

걱정이나 반복적인 생각에 빠지는 거예요. 미래를 예측하려고 하거나 과거에 다른 일이 일어났으면 하고 바라는 것들이요. 과도한 생각은 마음을 속여서 문제를 해결하고 있다고 생각하게 만들어요. 하지만 실제로는 문제에만 매몰되어 있을 뿐 해결책을 찾지 못하고 있는 거예요.

4. 극단적인 행동들

다음과 같은 행동들을 극단적으로 하는 것도 위험해요: 과도한 수면, 쇼핑 중독, 폭식이나 거식, 약물 남용, 건강하지 못한 성적 행동, 자해 등

이런 행동들이 습관이 되면 문제가 될 수 있어요.

자기관리가 답이에요

사람들은 종종 '자기관리'라고 하면 마사지를 받거나 힘든 하루 후에 케이크 한 조각을 먹는 것 같은 자기 만족이나 사치를 떠올려요. 하지만 꼭 그렇게 생각할 필요는 없어요.

자기관리는 꼭 재미있어야 하는 건 아니지만, 의도적이어야 해요. 자기관리는 당신을 활력 있게 하고 더 건강하고 강하며 정신적으로 건강하게 만드는 삶을 사는 거예요. 즉, 평소에 자신을 돌보고 다가올 어려움에 대비하는 거죠.

다음과 같은 것들에 시간을 투자하는 게 중요해요:

1. 수면

일정한 스케줄을 지키고 충분히 자세요. 대부분의 사람들은 하루에 6~9시간의 수면이 필요해요.

2. 영양과 수분 섭취

규칙적으로 식사하고 충분한 물을 마셔요. "몸과 마음은 연결되어 있어서 배가 고프면 짜증이 나요. 배고플 때 스트레스 상황이 생기면 아주 예민해질 수 있는데, 사실 그 상황 때문에 화난 게 아니라 그냥 배가 고픈 거예요."

3. 몸 움직이기 (운동X)

"예전에는 농사를 짓고, 육체노동을 하고, 차가 없어서 걸어다니면서 자연스럽게 몸을 움직였어요. 지금은 생활에서 자연스러운 움직임이 부족해서 운동을 해요." 꼭 헬스장이나 운동기구에 의존할 필요 없이 정원 가꾸기, 춤추기, 계단 이용하기 같은 자연스러운 움직임을 생활에 포함시켜보세요.

4. 사회적 관계

"우리는 혼자 있으라고 만들어진 존재가 아니에요. 다른 사람들과 교류하는 게 스트레스를 더 잘 관리하는 데 도움이 돼요." 스트레스받을 때 친구에게 하소연하고 싶은 건 건강한 반응이에요.

5. 여가 시간

취미나 창작 활동에 참여해보세요. "5살 때를 기억해보세요. 그림 그리기나 모형 비행기 만들기처럼 그냥 재미로 했던 것들 말이에요. 마지막으로 그런 걸 해본 게 언제인가요?" 순수한 즐거움을 주던 것들을 다시 해보세요.

6. 성찰의 시간

자신의 생각, 감정, 행동에 주의를 기울이고, 자신의 가치관, 신념, 이상과 관련해서 삶을 돌아보는 시간을 가져보세요. 상담, 명상, 일기 쓰기는 성찰하기에 좋은 방법들이에요.

7. 도움 요청하기

정신적 위기 상황에 있는 학생들은 24시간 언제든지 상담사와 이야기할 수 있어요. 직장인들도 직원지원프로그램을 통해 24시간 도움을 받을 수 있고요. 혼자 감당하지 말고 전문가의 도움을 받는 것도 중요한 자기관리예요.

결론

스트레스는 피할 수 없는 삶의 일부지만, 어떻게 관리하느냐가 중요해요. 건강하지 못한 방법으로 회피하기보다는 의도적인 자기관리를 통해 스트레스를 건설적으로 다룰 수 있어요.

규칙적인 수면, 적절한 영양 섭취, 몸 움직이기, 사회적 관계 유지, 여가 시간 갖기, 성찰의 시간, 그리고 필요할 때 도움 요청하기 - 이런 것들이 모두 스트레스를 건강하게 관리하는 방법들이에요.

완벽할 필요는 없어요. 자신에게 맞는 방법을 찾아서 조금씩 실천해보는 것부터 시작해보세요. 스트레스와 함께 살아가되, 스트레스에 지배당하지 않는 삶을 만들어갈 수 있을 거예요!

전문가가 알려주는 스트레스를 잘 다루는 법

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