우리에게 제니의 노래 이름으로 익숙한 만트라(Mantra). 무슨 의미일까요? ‘마음을 지키는 도구’를 뜻하는 불교 용어랍니다. 같은 앨범의 “Zen” 역시 산스크리트어 dhyāna(명상)이 ‘선’이라는 한자로 번역되어 전해진 단어로, ‘마음을 내려놓는다’는 의미를 담고 있어요. 이 두 단어의 공통점은 바로 명상과 관련이 깊은 용어라는 건데요.

📚 명상의 기원

고대 인도에서는 만트라(Gayatri mantra)와 같은 정경을 반복하며 영적 깨달음을 구하는 의식이 경전에 기록되어 있어요. 이렇게 마음을 고요하고 안정된 마음 상태로 이끄는 수련 방법을 명상이라고 해요. 불교의 초기 경전에서도 명상을 해탈(解脫)로 가는 핵심 방법으로 설명하고 있는데요. 점차 집중력 강화, 사고 정리, 감정 조절을 위한 하나의 방법으로 일반화되면서 많은 사람들이 명상을 즐기기 시작했어요.

특히 유명인들 중에는 명상을 자신의 성공의 비결이라고 말하는 사람들도 많은데요, 빌 게이츠는 명상을 “마음의 운동”이라고 표현하며, 일주일에 여러 차례 명상을 실천한다고 밝히기도 했죠.

🧠 명상이 몸에 미치는 영향

실제로도 여러 뇌과학 연구에서, 정기적인 명상은 전두엽과 전대상피질의 뇌혈류를 증가시키고, 주의력 관련 뇌 네트워크 활성화하며, 노화가 진행될수록 얇아지는 우리 뇌의 회백질 두께를 유지하는데 도움이 된다고 밝혀졌어요.

뿐만 아니라 명상을 통해 코르티솔, 아드레날린과 같은 스트레스 관련 호르몬 수치가 감소하고, 멜라토닌과 같은 수면·항노화 호르몬이 증가했다는 연구도 있고요.

특히나 명상은 텔로미어 활성도를 높여 염색체 말단 보호효소 활성을 증진해서, 명상을 오래 실천해온 사람은 생물학적 나이가 실제보다 젊게 측정된다고 하죠.

그래서 복잡한 수련 없이도 명상을 처음 시작하는 여러분을 위한 초간단 실천법을 준비했어요.

🧘‍♀️ 명상 실천 방법 (초보자용)

편한 자세로 앉기 (의자나 바닥, 눕는 것도 가능)
호흡에 집중하기 (들이쉬고 내쉬는 숨에 주의를 집중)
5분간 이 상태 유지하기 (다른 생각은 흘려보내기)

혼자 있을 수 있는 장소에서 가만히 내 호흡 소리에 집중하거나, 그게 어렵다면 특정 단어를 반복하며 주의를 현재 순간에 유지하는 것이 핵심이에요.

최근 스트레스와 정보 과부하로 인해 집중력 저하나 불면 등을 겪는 분들이 많은데요. 짧은 시간 투자로도 정서적 안정, 인지 능력에 도움이 될 수 있는 명상에 도전해보시는게 어때요?

내 마음을 지키는 운동 - 명상 챌린지

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