여러분은 정신적으로 건강한 상태가 무엇이라고 생각하시나요? 아무 긴장감 없고 편안한 상태만 좋은 건 아니에요. 우리가 살면서 느끼는 긴장과 불안 스트레스도 어떤 상황에서는 긍정적으로 작용할 수 있답니다. 그래서 오늘은 좋은 스트레스, 유스트레스(Eustress)에 대해 알아보려고 해요.

유스트레스(Eustress)란 무엇인가요?

유스트레스는 우리에게 긍정적인 영향을 주는 '좋은 스트레스'를 말해요. 긍정적인 긴장감을 통해 우리를 동기 부여하고 성장시키는 에너지원 역할을 한답니다.

유스트레스는 언제 발생하나요?

개인이 상황을 도전적이지만 감당할 수 있다고 느낄 때 발생해요. 새로운 도전이나 목표가 생겼을 때, 중요한 시험 준비를 할 때의 떨림이나, 스포츠 경기 전 설렘을 예로 들 수 있어요. 또한 결혼, 이사, 새로운 직장 등 삶의 긍정적인 변화를 겪으며 경험하는 감정과 스릴 있는 게임 등 몰입하는 경험을 하면서도 긍정적 스트레스가 발생할 수 있답니다.

디스트레스(나쁜 스트레스)와의 차이는?

긍정적인 긴장(극도로 기대하는 상태)과 부정적인 스트레스 상태는 우리 몸에 유사한 생리적 반응을 일으키지만, 우리가 그 상황을 어떻게 인식하고 얼마나 통제할 수 있다고 느끼는지에 따라 몸과 마음에 미치는 영향은 완전히 달라져요.

1. 긍정적인 긴장 (Eustress)

인식: 이 긴장감은 도전, 기회, 흥미로운 자극으로 받아들여져요. '해낼 수 있다'는 자신감과 함께 오는 설렘과 비슷하죠.
통제감: 내가 이 상황을 통제할 수 있거나, 최소한 결과에 영향을 미칠 수 있다고 느껴요. 주도적인 느낌을 받는답니다.
결과 기대: 대개 긍정적인 결과를 기대해요. 노력하면 좋은 보상이 있을 거라고 믿죠.
동기 부여: 오히려 동기 부여가 되고 활력이 넘치게 만들어요. 목표를 향해 나아갈 에너지를 얻는답니다.
신체 영향: 단기적인 각성 상태를 유발하고, 이 각성 후에는 빠르게 회복돼요. 도파민 같은 긍정적인 호르몬 분비도 늘어나죠.
심리 영향: 집중력과 생산성이 향상되고, 자신감을 높여줘요. 성취감으로 이어지는 건강한 긴장감이라고 할 수 있어요.

2. 부정적인 스트레스 (Distress)

인식: 상황을 위협적이고 부담스럽거나 감당하기 어려운 자극으로 느껴요. 막막하고 답답한 감정이 들 수 있어요.
통제감: 이 상황을 통제할 수 없거나 무력감을 느끼는 경우가 많아요. 내가 할 수 있는 게 없다고 생각하게 되죠.
결과 기대: 주로 부정적인 결과를 예상하거나, 혹은 불확실성 때문에 불안감을 느껴요.
동기 부여: 오히려 동기를 상실하고 의욕이 저하돼요. 아무것도 하기 싫어지는 상태가 되죠.
신체 영향: 만성적인 각성 상태가 지속되고, 코르티솔 같은 스트레스 호르몬이 과다하게 분비되어 신체를 소진시켜요. 몸이 계속 긴장하고 피곤해질 수 있어요.
심리 영향: 불안, 우울, 번아웃으로 이어지기 쉽고, 인지 기능까지 저하될 수 있어요. 지치고 무기력해져요.

예를 들어, 중요한 시험을 앞두고 열심히 공부하는 것은 유스트레스일 수 있어요. '내가 충분히 공부해서 좋은 결과를 낼 수 있을 거야'라는 믿음과 함께 오는 긴장감은 집중력을 높여주죠. 하지만 아무것도 준비되지 않은 상태에서 벼락치기를 하거나, 시험에 대한 과도한 불안감에 시달린다면 이는 디스트레스가 된답니다.

유스트레스가 몸과 마음에 미치는 영향은 어떻게 다를까요?

디스트레스와는 달리, 유스트레스는 전반적인 건강에 긍정적인 영향을 줘요.

정신 건강: 동기 부여, 생산성 향상, 자신감 증진, 긍정적인 감정 유발, 스트레스 대처 능력 강화.
신체 건강: 단기적인 면역력 강화, 심혈관 건강 증진, 에너지 수준 향상, 수면의 질 개선.
노화: 만성 스트레스와 달리 세포 노화를 촉진하지 않고, 회복탄력성을 높여 건강한 노화에 간접적으로 기여해요. 뇌 기능을 활성화하여 인지 저하 속도를 늦추는 데도 도움을 줄 수 있어요.

결론적으로, 유스트레스는 우리가 삶을 더욱 풍요롭고 의미 있게 만들 수 있는 중요한 요소예요. 우리 주변의 작은 도전들을 긍정적인 에너지로 바꾸어주는 '좋은 스트레스'를 잘 활용해서 더욱 건강하고 활기찬 삶을 만들어 가시길 바랍니다!

두근두근 기분 좋은 긴장감! 좋은 스트레스란 뭘까요?

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